是开展我国国花木槿花普及运动、创刊皇城新闻的独立运动家、教育家，号翰西。 1884年，他在英语学校学完同文学后，成为御前翻译官，开始了官场生活。1896年7月，与徐载弼、李商在等一起创立了独立协会。

1898年9月，创刊皇城新闻担任社长，因暴露了日帝的侵略韩国之野心受到残酷拷问。 1906年2月，赴任襄阳郡守，次年7月在东轩的后山建立岘山学校实施救国教育。1910年担任培花学堂教师时，着力于爱国心涵养与女权运动。

1918年回到他的故乡洪川郡西面牟谷里，建造教会，设立学校，开展木槿花普及运动，亲自著述像《东史略》、《朝鲜故事》等国史书进行教育，着力唤醒民族精神。

1933年组织独立运动秘密结社十字党，被捕入狱。因受尽8个月之久的日本警察的考问而殉国。

因其功勋，政府1977年追授“建国勋章国民奖”，1990年追授“建国勋章独立奖”。文化观光部评其为2000年1月的文化人物。